Dreh dich um, Beethoven. Elvis Presley auch. Laut neuen Erkenntnissen von Forschern der University of California, Irvine, schaffen es Sängerinnen mit fröhlichen Tanzliedern viel eher in die Bestseller-Charts. Dennoch ist die Zahl fröhlicher Lieder in den letzten Jahren zurückgegangen, während negativere Melodien zunehmen.

„Es ist sehr überraschend zu entdecken, dass sich erfolgreiche Lieder fast wie eine andere Spezies verhalten“, sagte Kanzlerprofessorin Natalia Komarova, Mathematikerin und Evolutionsbiologin, die die Arbeit leitete. „Sie haben ihre eigenen Trends und unterscheiden sich quantifizierbar von durchschnittlichen Songs.“

Musikalität ist der Schlüssel zum Erfolg, fanden die Wissenschaftler heraus, und nicht nur die Höhe der Marketingausgaben, das Label, auf dem ein Lied steht, oder andere sozioökonomische Faktoren. Ein fröhlicher Song eines bekannten Superstars hat eine bessere Chance auf Anerkennung.

„Musik ist wichtig. Unsere Studie zeigt das“, sagte Komarova, deren Gruppe ein Dutzend Indikatoren verwendete, um mit einer Genauigkeit von 75 bis 85 Prozent vorherzusagen, welche Songs Hits werden würden.

Sie und ihre Kollegen, darunter vier Studenten, analysierten mehr als eine halbe Million Songs, die zwischen 1985 und 2015 in Großbritannien veröffentlicht wurden, um die Dynamik des Erfolgs zu verstehen – definiert als der Aufstieg in die Top-Musik-Charts. Mehrere Trends wurden aufgedeckt: Trotz der eindeutigen Beliebtheit fröhlicher, optimistischer Melodien, insbesondere bei Frauen, nimmt ihre Zahl ab, heißt es in der Studie, die am späten Dienstag in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht wurde.

„Wir verwendeten Techniken des maschinellen Lernens, um den Erfolg von Songs vorherzusagen, zunächst auf der Grundlage ihrer akustischen Eigenschaften und dann durch Hinzufügung der ‚Superstar‘-Variable, wodurch wir eine Vorhersagegenauigkeit von 85 Prozent erreichten“, sagte Komarova. „Interessanterweise zeigen erfolgreiche Lieder ein ganz eigenes Verhalten: Sie sind tendenziell fröhlicher, feierlicher, weniger entspannt und werden eher von einer Frau gesungen als die meisten anderen.“

Die gleichen Trends gelten für den US-amerikanischen Musikmarkt, basierend auf einer vorläufigen Überprüfung der Daten. Einige Hits aus dem Jahr 2014, die die Erfolgskriterien der Studie erfüllen, sind „ Rather Be “ von Clean Bandit; „ Shake It Off “ von Taylor Swift; und „ All About That Bass “ von Meghan Trainor.

„Musik und insbesondere Lieder lassen die Menschen selten unberührt“, schreiben die Autoren. „Musik hat etwas Magisches, und Wissenschaftler haben versucht, diese Magie zu entwirren.“